世界上最大的 "猛禽"恐龙的存在比人们想象的还早1000万年

Utahraptor，世界上最大的"猛禽"恐龙，现在估计有1.35亿年的历史，比以前认为的早1000万年。这一发现对恐龙进化史有着重要的意义，并缩小了犹他州侏罗纪和白垩纪之间岩石记录的差距。

对包裹着世界上最大的"猛禽"化石的岩层进行的地质研究表明，它比以前了解的要早1000万年。该报告由堪萨斯大学的一名研究人员共同撰写，最近发表在《地球科学》杂志上。

"我们确定了恐龙Utahraptor的年龄，并发现它比以前所认为的要老得多，"合作调查的堪萨斯大学地质调查所的名誉高级科学家Gregory Ludvigson说。"这一发现对恐龙的进化史有着重要的影响"。

实地调查是在犹他州著名的犹他龙脊遗址进行的，该遗址以凶猛的迅猛龙（"侏罗纪公园"的粉丝们知道）的较大的表亲命名。

该山脊是Stikes Quarry的所在地，这是一个化石流沙矿床，里面堆满了恐龙化石，这些化石基本上完好无损地保存着--与它们死亡时的位置基本相同。斯蒂克斯流沙场是雪松山地层的一部分，这个岩石单元含有比世界上任何地层更多种类的恐龙化石。

Ludvigson说："我们还惊讶地了解到，来自Stikes恐龙采石场的岩层是在被称为Weissert事件的全球变化事件中沉积的。这是一个设置议程的发现，其重要性将在几十年内产生反响"。

十多年前，Ludvigson与犹他州地质调查所的州立古生物学家吉姆-柯克兰和内布拉斯加大学林肯分校的州立地质学家兼保护与调查部主任马特-乔克尔一起，共同解决这一问题。

他们招募的科学家和同事采取了两种研究方法： 一种方法是对锆石晶体进行铀/铅测年，包括分析在岩层中不同深度收集的这些矿物的样本。第二种方法是研究在埋藏的有机物中发现的两种稳定碳同位素的相对丰度的变化。

通过将结果与地球历史上已知的全球碳循环变化的时期进行比较，研究小组显示雪松山地层黄猫成员中的岩石--以及在其中发现的犹他龙化石--比以前所知的要早1000万年。

早些时候的估计是，这些岩石和化石的年龄为1.25亿年。

"这是很长的进化时间，"Ludvigson说。"这是对吉姆争论了一段时间的东西的一种平反，但争论并没有给它一个绝对的年龄，而这对他来说很重要。"

修订后的年龄表明斯蒂克斯采石场的岩石至少有1.35亿年的历史。下方包含了更古老的地层。这些发现缩小了犹他州侏罗纪和白垩纪交界处的岩石记录的差距。